汤姆和盖尔夫妇感情疏远，为了弥合裂隙，他们决定带儿子罗克进行一次激流冒险旅行。途中他们遇到三个可疑的人，韦德、特里和弗兰克。后来做向导的弗兰克突然失踪了。韦德用一些小手段“笼络”住罗克，使罗克拿他当英雄一般崇拜，但汤姆和盖尔始终保持警惕。

　　事实上，韦德和特里是抢劫巨款潜逃的罪犯。他们终于露出了狰狞面目，将一家三口扣做人质，准备顺流而下逃出国境。汤姆逃出虎口，到下游埋伏起来。韦德以为汤姆已死，放心地向下走，没想到汤姆打了他们一个措手不及，船上的盖尔积及配合丈夫，击毙韦德。大难之后，一家人又团结在了一起。

　　全片在蒙大拿州著名急流上拍摄实景，有不少惊心动魄的刺激画面，史翠普亲自上阵演出绝大部分的划船镜头，勇气可嘉，演反派不速之客的凯文培根亦演出不俗。导演是以《推动摇篮的手》成名的柯蒂斯·汉森。

　　片中饰演英勇无畏，与惊涛骇浪奋勇拼搏的女探险家梅丽尔·斯特里普，无疑是美国电影界中最为成功的演员之一。她是个出色的演员，更是个幸运的宠儿。

　　1949年6月22日， 梅丽尔·斯特里普出生于美国新泽西州一个叫萨米特的小镇上。还是个小孩的梅丽尔就处处显露出一种极为强烈的表现欲望，她好出风头，喜欢在孩子们中间发号施令。她在瓦萨中学学习音乐的时候，对戏剧产生了强烈的爱好，她参加了戏剧小组，学校的演出使她发现了自己在表演上的天赋。毕业后，她进入耶鲁大学戏剧院深造。她一边学习一边积极参加各种演出，并努力尝试各种角色，这为她以后拓宽自己的戏路打下了非常好的基础……